„Mi-e dor de ritmul care ma tine cald”, canta cantareata pop Ava Max pe piesa de titlu a celui de-al doilea album al ei de studio, Diamonds & Dancefloors, despre care ea declara ca este tot ce îsi doreste. „Mi-e dor de muzica care ma înconjoara / Drown me in sclipici, sclipici si aur.” Max descrie albumul ca fiind cea mai personala lucrare a ei de pana acum, dupa ce a trecut printr-o despartire din viata ei, canalizandu-si emotiile în scrierea de cantece. Diamonds & Dancefloors nu prea suna ca un disc de despartire la suprafata, deoarece suntem pregatiti sa ne asteptam la emotii. balade pe o astfel de opera. În schimb, Max a urmat un alt traseu, creandu-si cel mai recent dintr-un catalog de dance-pop care nu împinge granite, dar ne îneaca durerile pe ringul de dans si toti avem nevoie de asta uneori.
LP-ul de debut al lui Max, Heaven & Hell, a fost creat cu o teza similara, evitand originalitatea pentru un sunet familiar si reconfortant pentru cei care au consumat în mare masura pop-ul Top 40 de la sfarsitul anilor 2010 si începutul anilor 2010. Totusi, atunci cand este pus sub o lentila critica, este greu de negat ca aceasta traiectorie nu îi permite cantaretei sa-si creeze propria identitate, cel putin nu înca, atunci cand încearca mastile deja purtate de altii.
Acolo unde Heaven & Hell a fost consecvent si conceptual, Diamonds & Dancefloors este mai mult un album de club, atragand influente proeminente din Europop si nu-disco. În ciuda faptului ca sunt descrise ca fiind de natura personala, versurile sunt neoriginale si neremarcabile. „Înceteaza sa-ti folosesti cuvintele ca arme”, striga ea pe unul dintre single-urile discului. Pe hartie, este kitsch si nimic special. Pentru urechile fanilor muzicii pop, este o evadare uptempo, cathartica din încercarea de a tine pasul cu tendintele sonice. Pentru a parafraza pe Taylor Swift, credem ca am mai vazut acest film si ne-a placut finalul, asa ca l-am vazut în mod repetat.
Cel mai mare defect al Diamonds & Dancefloors este ca se bazeaza, probabil, prea mult pe utilizarea copioasa de catre Max a timpului de studio cu Cirkut, care a produs cele mai mari hituri ale sale pana în prezent. Reuseste pentru un disc care nu cauta sa apese niciun buton, deoarece reproduce sunetul reconfortant dance-pop pe care ascultatorii, în special cei din comunitatea queer, au ajuns sa se astepte de la Max. Single-ul ei de debut, „Sweet But Psycho”, nu ar fi devenit un hit viral daca nu ar fi revenit la o perioada în care nume precum Katy Perry, Rihanna si Kesha dominau Billboard Hot 100.
Din pacate, muzica mainstream a avut tendinta sa nu ia în serios cantaretele pop de mult timp daca tot ce vor sa faca este sa cante si sa danseze sau daca raman sa lucreze cu aceiasi producatori prea mult timp. Unii critici sustin chiar ca caderea carierei muzicale solo a lui Nicole Scherzinger dateaza de la alegerea ei de a o produce pe RedOne în întregime albumul ei de debut.
Este îndoielnic daca Max va suferi o soarta similara, avand în vedere ca ea a semnat un nou contract de management cu Scooter Braun pentru acest record si s-a bucurat deja de o parte echitabila de succes comercial de masa la începutul carierei sale. Pentru cei care apreciaza o anumita ramura a dance-pop, Diamonds & Dancefloors este o evadare euforica din realitatile dure ale vietii adulte. Max stie cum sa faca o ureche care sa aminteasca de pop din zilele trecute, mai ales într-o era a pop din dormitor. Dar ma gandesc adesea la ceva ce a spus Kesha într-un interviu cu privire la electropop-ul prietenos cu clubul pe care a fost obligata contractual sa-l înregistreze mai devreme în cariera ei, cum acele melodii nu au reprezentat ca ea este o „persoana reala care are o experienta umana completa”. Max a ales sa scrie si sa înregistreze melodiile ei actuale, dar este un sunet si o imagine care nu vor dura pentru totdeauna. Pana atunci, însa, vom straluci pe ringul de dans.
