Este Tate McRae o fata pop principala? Sa luam în considerare dovezile: ea are un alter ego pe scena (Tatiana) si un nume obositor pentru baza ei de fani („Tater Tots”). Drake a lasat numele ei. Cel mai recent album al ei s-a scurs la începutul anului. Stans îsi scutura pumnii spre cer declarand ca au fost primii aici si vor astepta cu rabdare pana cand restul lumii va ajunge în sfarsit din urma. Dar chiar si cu cele 12,9 miliarde de stream-uri (si în numar), turneele mondiale extinse si co-semnarile de la noua garda a pop-ului, puterea vedeta a interpretei canadiane pe scena pare în mod constant nealiniata cu interpretarea ei neprovocatoare asupra pop. Pe al treilea album al ei, So Close to What, vedeta pop amplifica melodiile inspirate de pop din anii 2000, stabileste sexul si stropeste baladele, ca un mic rasfat. si desi rezultatul este mai placut decat predecesorii sai, goana sa nostalgica înca nu poate compensa lipsa de originalitate.

Cel de-al doilea album al lui McRae, THINK LATER, a schimbat cantecele pop din dormitor cu bangeri pregatiti pentru club – o schimbare intentionata care a avut ca scop pozitionarea dansatoarei si cantaretei ca urmatoarea Britney Spears (vezi videoclipurile ei transpirate si referintele pe covorul rosu). Daca acel album s-a simtit în tranzitie, supraîncarcat cu sentimentele adolescentine ale albumului ei de debut, So Close to What reprezinta cel mai matur album al ei de pana acum. Chiar si gandurile ei de a se întoarce la fosti toxici, în cea mai mare parte, se simt mai luate în considerare decat înstiintarile naive din trecut. „Usa rotativa” merge înainte cu un bas pulsator si îl gaseste pe McRae revenind la un fost iubit din cand în cand. „Recunosc, nu sunt atat de versatila”, canta ea, stiind ca, desi rana s-a vindecat în sfarsit, va fi din nou mutilata de bunavoie. „Spune ca sunt bun, dar s-ar putea sa fiu în negare.”

Cautarea perfectiunii duce, de obicei, la o maiestrie sterilizata – doar cereti oricarei dansatoare harnice carora i s-a dat sfatul cliseului sa se relaxeze si sa devina dezordonat – si So Close to What o gaseste pe McRae îmbratisand în mare parte punctele aspre ale vietii în loc sa se învarteasca în jurul lor (este greu de imaginat THINK Tarziu, Tate, în epoca, listand toate locurile noi, cum face ea aici cu frumusetea cu ea, cum face ea cu ea în frumusete). Omagiu al gemenilor Ying Yang „Masina sport”). So Close to What este plin de bops-uri dansabile, inclusiv remarcabilul „2 hands”, al carui refren mic si înaltat suna ca „Slide” al lui Calvin Harris – un alt memento, oricat de atragator, al dependentei albumului de apeluri. Între timp, piesa de despartire „bloodonmyhands” este competenta, dar artistul înfatisat Flo Milli îl eclipseaza pe McRae, plus decoratiunile de bas din Miami ar fi putut merge mai bine daca nu ar fi urmat pe urmele altora care au îmbratisat 808-urile mai impresionant anul trecut.

Dar, pe durata ei, So Close to What devine plictisitor, Xeroxing elemente care au functionat pentru alte vedete pop la rezultate mai putin eficiente. Atunci cand un post-refren taiat si schimbat cu tonul apare pentru prima data pe „Miss posesive” înfatisat, este o ureche utila care va face cu siguranta o pauza de dans stralucitoare pe scena. Dar apoi repeta ideea pe „Nu, nu sunt îndragostit” si „2 maini” si de fiecare data luciul ei se diminueaza. La „Sutien din dantela violet”, McRae îsi exprima frustrarile fata de mass-media si barbatii pentru ca o pretuiesc doar atunci cand le satisface dorintele sexuale. În timp ce convingerile ei sunt destul de clare si identificabile, exista o introducere stringenta a lui Charli XCX, tipaituri înclinate cu crengi FKA si o melodie în stil Addison Rae, toate în primele 45 de secunde. Nu este rau sa te inspiri de la altii. Dar aici, se pare ca McRae si echipa ei de scriitori au urcat în trenul pop din stanga centrului fara a construi ceva nou si în întregime Tate – si este greu sa faci resturile sa aiba un gust la fel de îmbietor ca atunci cand au fost servite pentru prima data calde si proaspete.

Avand în vedere mimetismul subdezvoltat al lui So Close to What, este posibil ca McRae – un dansator talentat care pare sa puna pe primul loc performanta si muzica pe locul doi – sa se descurce mai bine ca dansatoare evidentiata a unui grup de fete, precum Lisa din BLACKPINK sau Megan din KATSEYE? În videoclipul pentru „Sports car”, Tate McRae poarta 12 look-uri de înalta moda, de la fanteziile de showgirl din Vegas pana la corsete cu imprimeu ghepard Roberto Cavalli. Pe masura ce testeaza fiecare tip de vedeta pop care poate fi, se simte ca un microcosmos al deficientelor So Close to What’s. În timp ce videoclipul este uimitor din punct de vedere vizual, toate taieturile sale rapide înseamna ca nu zaboveste niciodata prea mult timp într-un singur moment – nu îi ofera niciodata lui McRae suficient timp pentru a întrupa pe deplin un personaj si nu ofera niciodata spectatorului o privire clara si atenta asupra interpretului din centrul sau.