Legendele punk X din LA ajung la capatul drumului cu Smoke & Fiction, iesind într-un flacari de gratie si glorie dupa ce a stat santinela peste punk rock timp de aproape jumatate de secol.
Timp de patruzeci si sapte de ani, X a fost o piatra de temelie a punk rock-ului american, iar noul lor album, Smoke & Fiction, serveste ca o reamintire puternica a motivului pentru care au devenit exact asta. Lansarea acestui ultim album de studio este atat o sarbatoare a trecutului lor istoric, cat si un vuiet sfidator al unuia dintre pionierii punk-ului. Cu Smoke & Fiction, X ofera o excursie potrivita, plina de energia bruta si spiritul ireverentios care le-au definit cariera si, ca de obicei, fac totul în propriile lor conditii.
Dupa aprecierile criticilor din Alphabetland (2020), Smoke & Fiction continua în fila predecesorului sau, oferind atat ferocitatea, cat si distractia pe care fanii se asteapta de la X. Albumul este împletit cu reflectii asupra calatoriei lor, surprinse în piese precum „Big Black X”, care serveste ca un tribut adus odiseei lor punk. Apoi exista imaginile cinematografice din „Ruby Church”, care surprinde esenta capacitatii lui X de a îmbina profunzimea lirica cu o sensibilitate punk. Exene Cervenka, liderul mereu enigmatic al trupei, îsi descrie experienta de înregistrare a cantecului ca pe o calatorie profund personala. „John [Doe] a scris versurile, asa ca mi-am inventat propria poveste despre ce este vorba. Îl vad ca pe un film strain din anii ’60: cu Anna Magnani în rolul principal, îmbibat în vitraliul rosu intens”, gandeste ea.
Influenta trupei este de netagaduit, muzica lor pastrand întotdeauna un avans inovator la zeci de ani de la început. X a aparut din explozia punk din Los Angeles de la sfarsitul anilor ’70, iar relevanta lor nu numai ca a rezistat, ci a crescut, evoluand cu fiecare deceniu, pastrandu-si vocea unica. Cantecele de la începuturile lor raman la fel de proaspete si provocatoare astazi ca si în 1977.
Povestea originii lui X este la fel de convingatoare ca muzica lor. Trupa s-a nascut dintr-o întorsatura fortuita a destinului. Chitaristul Billy Zoom si basistul John Doe au plasat reclame aproape identice într-o carpa muzicala locala, conducandu-i unul catre celalalt într-o convergenta muzicala perfecta. Zoom, un rebel rockabilly, a fost inspirat de simplitatea cruda a lui Ramones, în timp ce Doe, un pasionat de punk de pe Coasta de Est, era pregatit pentru un nou capitol. Ceea ce au devenit parea destinat înca de la început. Formatia trupei a fost completata cu adaugarea lui Exene Cervenka, descoperita la o lectura de poezie la Venice Beach. Initial sceptic de a avea un poet în trupa, Zoom a fost în curand captivat de prezenta unica a lui Cervenka. Acest moment transformator a solidificat formatia lui X si a pregatit scena pentru ascensiunea lor în scena punk. Tobosarul D.J. Bonebrake, recrutat de la clubul punk underground Masque, a adus ultima piesa a puzzle-ului, propulsand X de la eroi locali la legende punk.
Primele albume ale lui X – Los Angeles (1980), Wild Gift (1981) si Under The Big Black Sun (1982) – au surprins o viziune întunecata si neclintita asupra vietii L.A., în timp ce lansarile lor ulterioare, More Fun In The New World (1983) si Ain’t Love Grand (1985), si-au extins sunetul. Desi membrii lui X s-au aventurat în actorie, arta si alte domenii creative, trupa nu s-a desfiintat niciodata cu adevarat. La începutul anilor ’90, erau din nou împreuna, entuziasmand vechii fani si castigand altii noi. Smoke & Fiction reprezinta capitolul final al lor, o reverenta finala a unei trupe care a ajutat sa modeleze punk rock-ul asa cum îl cunoastem. Pe masura ce X închide aceasta carte, mostenirea lor ramane necontestata, un simbol al spiritului brut si necrutator al punk.
