La fel ca poetul Mary Oliver, Lori McKenna relateaza micile glorii si esecuri ale vietii de familie si momentele trecute care anima prezentul. McKenna nu aluneca niciodata într-o nostalgie nebunoasa sau în regrete neplacute, desi nu se retrage niciodata de la a exprima furie sau întristare sau de a îmbratisa micile bucurii asociate relatiilor dintre familie si prieteni. Pe scurt, 1988 – titlul provine din anul în care ea si sotul ei, Gene, s-au casatorit – urmareste contururile vietii si formele acelei vieti.
Cu chitarele care rasuna sub vocea cristalina a lui McKenna, „The Old Woman in Me” mediaza o viata în curs si sperantele pentru viitor. McKenna reflecta asupra întelepciunii pe care a dobandit-o despre ea însasi de-a lungul anilor si recunoaste ca este o „lucrare în curs”. Îsi doreste cu tristete sa ajunga sa o întalneasca pe „batrana din mine” pentru a vedea cum a crescut.
„Growing Up” aminteste de „The Lot Behind St. Mary’s”, de pe albumul lui McKenna din 2018, The Tree; sunt balade pline de inima despre majorat într-un oras mic. Straturi de chitare în cascada si voci în spirala dau viata feroce în „Wonder Drug” furios si sfidator, despre o viata întrerupta de dependenta, în timp ce electrizantul „Town in Your Heart” reverbereaza vibrant asupra pierderii unei persoane dragi din cauza alcoolismului.
Chitara stralucitoare deschid piesa de titlu, o sarbatoare stralucitoare si plina de viata a casatoriei: „I’ve been your thick and thin din 1988.” Rockerul country propulsiv si expansiv „Killing Me”, cu vocea lui Hillary Lindsey (care a scris melodia împreuna cu Luke Laird si McKenna), încurajeaza optimismul, în ciuda alegerii usoare de a fi pesimist: „Te-ar ucide sa fii fericit/ pentru ca încercand sa te fac fericit ma omoara.” Albumul se încheie cu „The Tunnel” care se desfasoara încet si imn, o balada atmosferica care cartografiaza calatoria vietii prin toate umbrele si luminile ei.
1988 arata înca o data capacitatea lui McKenna de a surprinde în compozitia ei instantanee ale vietii în toata dezordinea, gloria si minunea ei. Recunostinta ei pentru ca a trait aceste momente sta la baza fiecarei melodii de pe noul ei album de prima clasa.
